C'est au Xe siècle que la littérature japonaise acquière ses lettres de noblesse et cela d'autant plus que le japonais en tant que langue écrite fait son apparition.
La poésie continue son essor notamment par les Waka. D'autres formes d'expression littéraires voient le jour comme le journal poétique (nikki) écrit par les femmes en japonais et le récit (monogatari) toujours écrit en chinois.
Les recueils de contes et les chroniques plus ou moins historiques feront leurs apparition vers le XIe siècle.