La première anthologie poétique apparaîtra au IXe siècle. La première du genre se nomme Man'yôshû. On distingue traditionnellement deux grands types de poésie. La poésie dite japonaise (Waka) et la poésie chinoise (kanshi).
Dans la poésie Waka on distingue:
- Les Tanka consistant en 5 vers de 5, 7, 5, 7, 7 syllabes. Les tanka donnèrent naissance aux haiku (俳句), 3 vers de 5, 7, 5 syllabes et aux ageku 2 vers de 7, 7 syllabes
- Les Chôka sont des poésies longues sans limite au niveau du nombre de verset. Les versets sont composés de deux vers de 5 et 7 syllabes.
- Les Sedôka consistant en 6 vers de 5, 7, 7, 5, 7, 7 syllabes. (Le Sedôka n'est plus utilisé de nos jours).
- Les Katauta consistant en 3 vers de 5, 7, 7 syllabes. (Le Katauta n'est plus utilisé de nos jours).
les premières anthologies poétiques vont permettre l'éclosion de genre littéraire nouveau comme les recueils de conte vers le Xe siècle (Uta-monogatari) et la poésie descriptive.
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