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Le Pole Dance, vous connaissez ? Non ? C’est normal : peu de personnes ont entendu parler de cette discipline sportive, qui a pourtant ses propres compétitions, dont la prochaine se tiendra ce soir à Tokyo.

Parfois apellée « danse à la barre verticale» en français, cette discipline se pratique, comme son nom l’indique, autour d’une barre verticale, souvent fixée au sol et au plafond.

Pourtant, si elle rapelle les pratiques de strip-tease des les boites de nuits, la Pole dance est plus sportive qu’érotique. Elle demande une excelente forme physique, et ne se pratique, en théorie, pas nu.

Quelque part entre l’acrobatie et la gymnastique, les Pole danceurs évoluent autour de la barre, s’y suspendent, tournoient...

Alors qu’elle n’est encore qu’une discipline amateur malgré les demandes de reconaissance répetées de ses milliers de pratiquants, qui rêvent de la voir inscrite aux Jeux olympiques, la Pole dance est très populaire au Japon, qui compte déjà quelques champions.

Reiko Suemune avait remporté le concours Miss Pole Dance monde en 2006, tandis que Mai Sato, qui collabore par ailleurs avec le fameux Cirque du Soleil, a été sacrée championne du monde l’année dernière.

Cette année, les compétiteurs s’affronteront entre autres sous l’oeil expérimenté de Lu Nagata, l’une des pionnières du sport dans l’archipel.

« Le niveau de performance sera haut, car des champions mondiaux de la Pole Dance et des artistes du cirque vont s’affronter », a-t-elle déclaré au Japan Times.

Cette année, la compétition accueille une nouvelle catégorie de compétiteurs : elle comptera parmi les 28 participants des personnes handicapées.