Kofun (古墳) sont des sépultures mégalithiques, de taille importante, se présentant sous la forme tumulus. Certains sont en formes de trou de serrure "zempô-kôen-fun" (前方後円), en forme de T (carré/rectangle) "zempô-kôhô-fun", carré "hôfun" (方墳), cercle "empun" (円墳).
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| Kofun inari-yama situé à Saitama, île de Honshû. |
Cette architecture funéraire commença vraisemblablement vers 300 ap. J.-C. et perdura jusqu'à 500 ap. J.-C. On nomme cette partie de histoire du Japon, très opportunément, période Kofun. Il est possible de distinguer trois sous-périodes:
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