débit: Explosion du marché de la fibre optique

Au début des années 90, l’opérateur historique NTT avait opté pour une stratégie à long terme basée sur l’accès en fibre optique (FTTx). L’introduction, à partir de 2001, des premières offres ADSL par SoftBank (filiale BB Technology) – avec un marketing très agressif – a stoppé le développement du FTTx et a contraint NTT de se lancer sur ce nouveau marché. Aujourd’hui cette stratégie commerciale est également appliquée à la fibre optique, et pour l’utilisateur, la différence de prix entre l’ADSL et le FTTx est devenue relativement faible (notamment sur les premiers mois).

L’accès à Internet au Japon est en fait le moins cher au monde : 7,46 euros en moyenne par mois et par abonné (0,06 euros pour 100 kbps).

Sur l’ensemble de l’année fiscale 2005, le nombre d’abonnés au FTTx a connu une variation de + 88,4 % sur 12 mois contre + 6,2 % pour l’ADSL. Le FTTx gagne des parts de marché de plus en plus rapidement depuis 2003, alors que la croissance de l’ADSL s’est ralentie au point d’être dépassée par l’accès CATV (mars 2006 : 820 000 abonnés supplémentaires en fibre optique, contre 80 000 sur CATV et seulement 37 000 en ADSL). Le nombre d’abonnés au FTTH devrait dépasser celui de l’ADSL fin 2007, début 2008.

En matière de WLAN publics (hotspots), on dénombrait environ 6 millions d’utilisateurs fin 2005 (accès généralement payant), alors que les connexions par satellite et par courants porteurs en ligne sont quasi inexistantes.

Le déploiement des réseaux (cuivre et désormais optique) est soutenu par les programmes gouvernementaux, et de façon indirecte grâce à la réglementation relative au dégroupage et à la concurrence. Cependant, malgré l’obligation de dégroupage total, les conditions d’accès au réseau optique de NTT restent contestées par les autres opérateurs. Deux types d’abonnements FTTx grand public existent au Japon :

- pour résidence individuelle (maison, appartement) en FTTH ;

- pour immeuble en copropriété en FTTB+VDSL (la fibre s’arrête en bas de l’immeuble et est distribuée dans les appartements abonnés en Very high bit-rate DSL).

Pour rappel, les offres FTTx à disposition de l’abonné permettent un débit de 100 Mbps pour le grand public et 1 Gbps pour les professionnels, contre 50 Mbps maximum (selon la distance) pour les offres ADSL.