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Depuis le mois dernier, le massacre des globicéphales aux îles Féroé est sous les projecteurs des défenseurs des animaux. Mais la chasse aux dauphins a également repris cette semaine à Taiji au Japon, lieu de tournage du film documentaire The Cove, protestant contre le massacre des mammifères marins.

Au Japon, la chasse au dauphins est pratiquée sous couvert de recherches scientifiques

Au Japon, le film The Cove n'était à l'affiche que dans peu de salles obscures cet été. Mais depuis le premier septembre, les japonais peuvent assister en direct au massacre des dauphins. A Taiji, dans la préfecture de Wakayama au sud du Japon, la chasse a repris comme chaque année à la même période.

Richard O'Barry, acteur principal du long-métrage dénonçant le massacre, avait prévu de se rendre dans le petit village de 3500 habitants pour l'occasion. Mais face à la menace d'un groupe ultranationaliste, il a dû renoncer.

Il a tout de même tenu à se rendre au Japon, et a rassemblé une centaine de défenseurs des animaux à Tokyo, où il déclarait à l'agence de presse AP : « J'aurais aimé que tous ces gens puissent être à Taiji. Mais c'était trop dangereux. Les vrais perdants sont les habitants de Taiji ».

Réputé pour avoir été le dresseur des dauphins de la série Flipper dans les années 60, Richard O'Barry cherche depuis la rédemption en luttant contre la captivité et la chasse des animaux marins. Il affirme qu'il reviendra chaque année au Japon pour protester contre les pratiques qu'il a observées à Taiji. Car selon lui, « la crauté ne devrait être la tradition ou la culture d'aucun pays ».

La tradition des Iles Féroé attire justement la foudre des défenseurs des animaux depuis le mois d'août. Les fondations Brigitte Bardot et Sea Shepherd dénoncent un gaspillage monstre. Des centaines de globicéphales, de la famille des dauphins, sont massacrés chaque année.

« La Baie de la honte »

« Il ne s'agit nullement d'une 'chasse' de subsistance, une recommandation de 2008 proscrit même la consommation de la viande et de la graisse du globicéphale qui présentent des taux très élevés de mercure, de pesticides et de divers polluants ».

Brigitte Bardot et Paul Watson, les présidents des deux associations, signent ce paragraphe dans une lettre adressée à la reine Margrethe II du Danemark. Petit Etat indépendant, l'archipel des Féroé est très lié économiquement au Danemark. Les deux associations demandent au pays nordique de faire pression pour arrêter cette tradition ancestrale.

Au Japon, la chasse aux dauphins et aux baleines est pratiquée sous couvert de recherches scientifiques. La chair des animaux est en réalité vendue dans les marchés locaux, alors que la plupart des Japonais n'a pas pour habitude de manger cette viande.

Oscarisé dans la catégorie documentaire en mars dernier, The Cove, sous-titré « La Baie de la honte » en France, a provoqué des réactions haineuses des habitants du village et des nationalistes japonais, qui ont affirmé que la réalité y est déformée.

Le réalisateur Louie Psihoyos avait tourné ses images en caméra caché en 2007, sans l'accord des habitants. En juin, peu de cinémas japonais ont osé diffuser le film, alors que les groupes nationalistes menaçaient les gérants de salles.

A la reprise de la chasse ce mercredi, le président de l'union locale des pêcheurs, Hirofumi Seko, ne cachait pas sa joie au quotidien Mainichi : « Je suis soulagé que nous puissions aller chasser. C'est ce que les pêcheurs font ».

Son organisation est autorisée à pêcher 2 241 dauphins, baleines et cinq autres espèces de cétacés dans la région, jusqu'à la fin de la saison en avril prochain.