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Des députés quasi-unanimes, un investisseur prêt à débarquer, des Japonais avides de jeux d'argent. Tout est prêt pour que le Japon ouvre les portes de ses premiers casinos.

La machine à sous va concurrencer le pachinko

« Ce dont ce pays a besoin, c'est un moyen de stimuler son économie sans augmenter les taxes. La seule voie possible, c'est le casino ». L'idée du législateur Shozo Azuma, cité par le Japan Times, trotte dans la tête des élus japonais depuis des années.

Les casinos, interdits sur le sol nippon, pourraient renflouer les caisses du pays, tout en faisant le bonheur de nombreux joueurs japonais. Le gouvernement libéral-démocrate de Yasuo Fukuda se penchait déjà sur le dossier en 2008.

En avril dernier, Shozo Azuma faisait partie de la centaine de législateurs réunis dans la « ligue des membres de la Diète pour la promotion de l'industrie du tourisme international ».

Objectif numéro un : écrire un texte de loi pour permettre la construction du premier casino japonais.

Actuellement, les jeux d'argent sont très contrôlés et limités. Seuls les paris sur les courses de chevaux, voitures, vélos et bâteau sont autorisés.

Il est également possible de jouer aux loteries organisées par chaque préfecture.

Le scandale des paris de base-ball clandestins organisés par les yakuzas a pour sa part récemment jeté un froid sur le monde du sumo.

Le Japon, priorité de Las Vegas Sands Corporation

Concernant le casino à proprement parler, le pachinko est ce qui s'y apparente le plus. Hybride entre flipper et machine à sou, l'engin assourdissant permet aux chanceux de récolter des billes de métal, échangées contre de l'argent à l'arrière de la boutique.

Le business illégal est lui aussi largement contrôlé par les yakuzas, bien que plusieurs millions de machines existent dans l'archipel.

Les fanas de machines à sous sont obligés de prendre l'avion pour assouvir leur passion. Selon Casinoweb, certains Japonais feraient la navette une fois par mois en Corée du Sud pour tenter leur chance à la roulette. Macao et Singapour sont également très prisés.

L'ouverture de casinos au Japon permettrait à tout l'argent gaspillé par les malchanceux de tomber dans les caisses du pays plutôt qu'à l'étranger.

D'autant plus que le ministre du Tourisme espère attirer les Chinois, également privés de jeu dans leur pays alors qu'ils en ont fous.

Les sénateurs et députés japonais ont pour objectif de publier une première loi en automne. Les premiers casinos pourraient voir le jour très bientôt.

Sheldon Adelson n'attend que ça. Le président de Las Vegas Sands Corporation était en Asie le mois dernier pour l'ouverture du Marina Bay Sands Singapour, un hôtel-casino géant de plus de 4 milliards d'euros.

Lors d'une conférence de presse rapporté par Japan Today, l'homme de 76 ans faisait du Japon « sa première priorité ».

Tokyo, Osaka, Okinawa et d'autres préfectures se placent pour tirer le gros lot. La construction du premier casino n'est plus qu'une question de temps. Mais où s'installera-t-il ? Faites-vos jeux.