La famille Taira descend de l’empereur Kammu (737 – 806). Taira no kiyomori (平 清盛) en compétition avec la famille Minamoto dans la conquête du pouvoir s’illustra lors de la guerre de l’Hôgen entre 1156 à 1159 pendant laquelle il défit les troupes de l’empereur Sutoku (1119 – 1142) et de la famille dominante des Fujiwara. Taira no kiyomori prit définitivement le pouvoir suite à la bataille de Heiji no ran en 1160 ou il élimina les forces ainsi que la famille Minamoto (à l’exception de Minamoto no Yoritomo). Il se retira officiellement du pouvoir en 1178 pour une vie monastique. Le pouvoir échoua, selon les désirs de Taira no kiyomori, dans les mains d’Antoku (1178 – 1185). Antoku était le petit-fils de Taira no kiyomori, fils de sa fille Tokuko et de l’empereur Takakura. Il perd à l’âge de 7 ans lors de la bataille navale de Dan no Ura.
Son fils Taira no Shigehira (1157- 1185) continua l’œuvre de son père livrant bataille contre Minamoto no Yoritomo en 1180 puis contre le temple Onjô-ji.
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