Le japon tremble tous les jours. Selon la légende c'est le namazu (un poisson chat géant) qui enchaîné sous les îles japonaises à un pilier de pierre prés du temple lié à la divinité kashima, tente de s'échapper. Il est possible de dénombrer plusieurs milliers de séisme par an (entre 3000 et 5000) d'intensité fort variable. Ce phénomène s'explique par la subduction de la plaque pacifique avec la plaque eurasienne. C'est la côte pacifique qui se trouve plus particulièrement exposée à ce type d'activité. Un grande partie de la ville de kobé fut ainsi détruite en 1995.
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