Les grands temples bouddhistes du Mont Kôya

Oku-no-in : Temple de la secte Shingon (comme tous les temple du mont Kôya) fondé en 816. Il abrite la tombe du religieux Kûkai. La grande dévotion vouée à Kûkai eut pour conséquence la création d'un des cimetières les plus important du Japon (250 000 tombes anciennes), beaucoup de personnalité voulant se faire enterrer près de Kûkai. En face le Tôrô-dô, sorte de salle des lanternes ou nuit et jour 11 000 lanternes sont allumées.

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Kûkai (774-835) est né à Shikoku. Il est à l'origine du pèlerinage des 88 temples dans  l'île de Shikoku, de mandala, d'une cinquantaine d'ouvrages sur le culte de Shingon, du plus vieux dictionnaire japonais le "Tenrei-Banshô-Reigi" et certains lui attribue la création du syllabaire Kana. Religieux bouddhiste, il fit  parti de l'ambassade envoyée par les Fugiwara en Chine en 804. Il revint au Japon en 806 après avoir étudié les doctrines enseignées par le religieux chinois Keika. A son retour il fondera le temple aujourd'hui connu sous le nom de Jingo-ji (Kyôto) mais qui à l'époque portait  le nom de Takaosan-ji. A date il devient le leader d'une nouvelle doctrine bouddhiste (Shigon "la vraie parole") qui rencontra un vif succès dans les milieux aristocratiques. C'est en 819 sur autorisation de l'empereur qu'il se fera construire un ermitage au mont Kôya où il passera la majeure partie de son temps alors même qu'en 823 il reçoit la direction du temple To-ji (Kyôtô).