Les grandes dates.

1897: première projection publique faite à Osaka.

1899: première œuvre cinématographique japonaise filmant un pièce de Kabuki nommée, Momijigari. 

1900: premiers reporters japonais, pendant la guerre des Boxers.

1912: naissance de la première société de production japonaise, la Nikkatsu (日活株式会社).

1918: Splendeur de la vie (Sei no Kagayaki) fut le premier film utilisant des actrices.

1920: Création de la société de production de film grand public, la Shôchiku.

1931: premier film parlant, la femme et l'épouse (Madamu to Nyôbô).

De la fin 1936 à 1945: naissance des films propagandistes et politiques qui représenteront la production essentielle de cette période.

1941: les films américains et anglais ne sont plus diffusés.

1946: fin de la guerre, les films américains reviennent en force.

1949: pour résister à la concurrence des films étrangers les sociétés de production Daiei, Nikkatsu, Shôchiku, Tôei et Tôhô se regroupent.

1950: Début de l'exportation des productions japonaises vers l'étranger.

1951: Rashômon, film japonais, reçoit le grand prix du festival de Venise. Production du premier film couleur, "Carmen revient à la maison" (Karumen Kokyô ni Kaeru).

1993: faillite de la Nikkatsu.

2003: Kitano Takechi reçoit le 3 septembre 2003 un récompense spéciale au festival du film de Venise pour son film Zatôichi sorti en France en Novembre 2003.