Le système défensif extérieur (mur d'enceinte, tour de garde, douves)

Les murs des châteaux japonais sont de toute beauté. Ces murs dit "en éventail "sont composés de grosses pierres de taille agencées de manière à n'offrir aucune prise lors d'un assaut. Chaque bloc de pierre peut atteindre plusieurs tonnes.

Le mur dont est ceint le château se trouve marqué notamment à chacun de ses angles par des tourelles ou tours de garde dénommées "yagura". Le terme de "yagura" signifie littéralement "l'entrepôt des flèches". Comme ce terme le laisse entendre, ces tourelles servaient comme lieu de stockage des armes ainsi que de point défensif. Ci-contre un bel exemple de "yagura". Tour de garde du château d'Hiroshima. Le mur d'enceinte se trouve lui-même à l'abri de douves pouvant parfois atteindre plus d'une dizaine de mètres de largueur.

Ci-contre, un exemple de meurtrière. Celle-ci consiste en un simple trou percé dans un mur. La forme de ces meurtrières peuvent être tout à la fois ronde, triangulaire, carrée ou rectangulaire.

A l'instar des mâchicoulis des châteaux forts européens, les châteaux japonais connaissent les mêmes systèmes défensifs. La photo de gauche illustre parfaitement ce système. Cette glissière d'angle du château d'Himeji permet, en cas d'attaque, de déverser sur l'assaillant des pierres ou de l'huile bouillante.