Les membres de l’ancienne Chambre des Pairs de la Diète Impériale étaient soit nommés, soit obtenaient cette charge héréditairement. Il n’y avait donc aucune élection.
Les membres de la Chambres des Représentants de la Diète Impériale de 1890 étaient élus au suffrage censitaire. Le système alors en place avait pour effet de limiter le nombre d’électeurs à environ 500 000. Ce système fut abandonné en 1925. Fut alors adopté le suffrage universel direct pour tout homme de nationalité japonaise de plus de 25 ans. L’électorat comptait alors environ 12 millions d’individus. En décembre 1945 les femmes japonaises obtinrent pour la première fois le droit de vote.