Histoire

L'ancêtre de l'Obi se présentait sous la forme de cordes tressées ou de ceintures étroites. A partir de l'époque de Nara (710 à 794 ap. J.-C.), la taille de la ceinture augmente en largeur. Elle porte alors le nom de "soe-obi" pour les femmes et de "kantai" pour les hommes. A l'époque Heian (794 à 1185 ap. J.-C.) apparaît la ceinture pour hommes composée de cuir et de pierres précieuses. Cette ceinture porte alors le nom de "Ishi no obi" ou de "Sekitai". Sous l'ère Edo (1603 à 1868 ap. J.-C.) les obi deviennent particulièrement élaborés. Aujourd'hui les obi sont devenus de large bande de tissu rigide comportant un imposant nœud au niveau du dos.

Dès l'ère Edo, l'obi devint un accessoire permettant de situé socialement son propriétaire. La manière de le nouer, les matières utilisées et la largeur de la bande de tissu, indiquaient le statut et l'âge du porteur. A cette époque, par exemple, les femmes mariés nouaient l'obi dans le dos tandis que les courtisanes le nouaient sur le devant. Les hommes aussi portaient des obi, ils se nommaient alors "kaku-obi", "heko-obi" ou "shigoki-obi".

Ci-contre à gauche, photographie de 1936 d'une jeune femme célibataire en "furisode" avec obi noué dans le style "ailes de papillon".