FORCES AERIENNES

La force aérienne japonaise (ASDF) est la plus récente des Forces d’Autodéfense. Elle fut constituée le 1^er juillet 1954. Elle rassemble 51 092 personnes (fin 2004) dont  3 731 administratifs. Le centre de commandement de cette force est situé à Fushu. Ce centre qui supervise les 4 zones aériennes dont le Japon est constitué. Chaque zone possède plusieurs bases (16 au nord, 19 au centre, 16 au nord-ouest et 8 au sud). Chacune de ces zones est soumise à l’autorité d’un centre de commandement régional. Ainsi, pour la zone nord le centre de commandement est-il situé à Misawa, pour la zone centrale à Iruma, pour le nord-ouest à Kasuga et enfin pour la zone du sud à Naha.

Les forces d’autodéfense aériennes japonaises (Kōkū Jieitai - 航空自衛隊) ont en charge la défense de l’espace aérien japonais. Pour se faire, elles disposent d’une importante flotte aérienne et d’un système de détection avancé.

Destiné à assurer leur maîtrise du ciel, une patrouille acrobatique nommée Blue Impulse (Burū Inparusu - ブルーインパルス) fut crée en 1960. Cette escadrille, formée de 6 appareils, utilisait à ses débuts des F-86 Sabre de fabrication américaine développés à la fin des années 40. En 1980 la formation, basée à Matsushima, opta pour des Mitsubishi T-2 d’origine japonaise avant de passer en 1995 à des Kawasaki T-4. De bon niveau, cette patrouille fut endeuillée à plusieurs reprises avec un crash en1982, deux en 1991 et deux autres en 2000.