ECONOMIE > ACTUALITÉS : Business et investissements au Japon

Traversant actuellement une période morose, l'économie japonaise a été dépassée par celle de la Chine au deuxième trimestre. L'occasion pour le gouvernement de Naoto Kan de se poser la question des mesures à prendre pour rebondir.

L'augmentation du cours du yen pénalise les exportations japonaises

L'événement était prévisible. Maintenant une croissance insolente depuis des années, la Chine devait finir par dépasser le Japon en termes de PIB. Depuis lundi, c'est officiellement chose faite, du moins pour le deuxième trimestre 2010.

Alors qu'il y a cinq ans, le Produit Intérieur Brut (PIB) chinois était équivalent à la moitié de celui du Japon, les résultats du deuxième trimestre ont montré un PIB Japonais à 1288.3 billions de dollars, contre un PIB chinois à 1336.9 billions de dollars.

Certes, ce résultat ne s'applique que pour la période d'avril à juin, et  pourrait se retourner en faveur du Japon dans le futur.

Il n'est également pertinent que si on le rapporte au chiffre du PIB par habitant. La Chine, avec sa vaste population, paraît alors beaucoup plus modeste.

Mais ce dépassement intervient bel et bien dans un contexte morose pour l'économie japonaise, ce qui amène certains observateurs à croire que  l'économie chinoise sera toujours devant celle du Japon dans les résultats annuels en fin d'année.

Un contexte économique morose

Les chiffres du deuxième trimestre viennent confirmer les difficultés que connaît actuellement l'économie japonaise dans sa sortie de la crise, et renforcer la pression qu'exerce cette situation sur le gouvernement de Naoto Kan.

Si l'économie japonaise n'est pas entrée en récession, son rythme de croissance s'est cependant considérablement ralentie. En chiffres annualisés, alors que le PIB avait augmenté de 4,4% au premier trimestre, il n'a connu entre mai et juin qu'une croissance de 0,4%.

La consommation intérieure est la première en cause, qui a connu une baisse significative de son rythme d'augmentation entre les deux trimestres (de 7 à 5,9%) malgré les mesures d'incitation mises en place au sortir de la crise, qui sont toujours en vigueur.

Les exportations, fragilisées par la hausse du yen face au dollar, sont restées l'un des moteur principaux de la croissance du PIB japonais.

Mais cette dépendance vis-à-vis de l'extérieur pourrait se révéler être un point faible, car la demande des principaux partenaires commerciaux, en particulier la Chine, semblent faiblir.

"Nous devons surveiller de près notre économie et notre taux de change", a déclaré Naoto Kan en référence à l'augmentation du cours du yen, cité par l'agence Kyodo.

"L'économie japonaise est dans une phase d'assoupissement", a analysé Keitsuke Tsumura, secrétaire parlementaire pour l'économie et les politiques fiscales au cabinet du premier ministre.

Alors que le problème du surendettement a récemment provoqué des craintes d'une crise similaire à la crise grecque du début de l'année, le gouvernement Kan est donc dans une situation complexe.

Il doit en effet relancer la consommation, tout en faisant face à une diminution progressive du nombre d'actifs dû au vieillissement de la population.

Et si l'économie japonaise n'est pas encore sous la menace d'une récession, la question est de savoir combien de temps celle-ci restera "dans une phase d'assoupissement".