DATE MASAMUNE (1567-1636)

Autres noms: Dokuganryû qui signifie « dragon borgne ». Ce surnom vient du fait que Date Masamune était borgne.

Titre: Daimyô du Mutsu.

Situation familiale et fait d’armes: La famille Date est établie dans la région de Motsu au château de Yonezawa. La famille Date est inféodée au pouvoir du Taikô Toyotomi Hideyoshi. Date Masamune (伊達 政宗), fils aîné de Terumune Date, se lance rapidement dans une stratégie d’extension de ses terres en s’attaquant aux petits fiefs voisins. En 1589 il s’empare du fief de la famille Aizu (dont le château d’aizu est situé dans la ville d’aizu-wakamatsu dans la préfecture de Fukushima). Son allégeance à Toyotomi Hideyoshi le fit participer aux infructueuses campagnes de conquêtes de la Corée.

A la mort du Taikô, la régence organisée par Toyotomi Hideyoshi, pour son fils Toyotomi Hideyori tourne vite au conflit. Tokugawa Ieyasu, membre de la régence, tente de s’emparer du pouvoir. Date Masamune prend ouvertement parti pour Tokugawa Ieyasu. La bataille décisive eu lieu le 20 et 21 octobre 1600 à Sekigahara. C’est à cette date que les troupes de Tokugawa Ieyasu vainquirent celles d’Ishida Mitsunari.

Cette victoire lui assure un vaste domaine et de confortables revenus qui lui permirent de développer le négoce et l’industrie qui vinrent encore grossir ses revenus. En 1601 il se fit construire le château de Sendai dans la ville de Sendai, préfecture de Miyagi. Accueillant favorablement la religion chrétienne sur ses terres il forma ambassade en 1613 auprès de la papauté et du roi d’Espagne. Ces efforts ne lui apportèrent cependant aucun bénéfice car la même année Tokugawa Ieyasu interdit le catholicisme. Date Masamune participera alors à la persécution des chrétiens sur ses terres.