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Comme prévu par les sondages, les membres du Parti démocrate du Japon ont décidé hier de conserver Naoto Kan à la tête du parti. Le Premier ministre garde son poste. Ichiro Ozawa, son opposant durant l'élection, restera donc dans l'ombre.

La défaite d'Ichiro Ozawa est nette du côté des simple militants du PDJ

Encore une fois tout près du but, Ichiro Ozawa manque la dernière marche vers le poste de Premier ministre. Opposé à Naoto Kan, président du Parti démocrate du Japon et Premier ministre actuel, il perd les élections internes du parti.

Naoto Kan arrive en tête des trois niveaux du scrutin, auprès des élus parlementaires, des élus locaux et des simples partisans du PDJ. Il garde ainsi ses fonctions de président du parti et de Premier ministre.

Avec 721 points contre 491, si sa victoire paraît nette, elle montre en réalité qu'Ichiro Ozawa garde beaucoup d'influence au sein du PDJ.

Certes, Naoto Kan est le plus populaire aux yeux des Japonais : il remporte 249 points sur 300 auprès des supporters et partisans. Mais sur le vote des élus du PDJ, Kan et Ozawa sont au coude à coude.

Ichiro Ozawa recueille 40% des suffrages des élus locaux et, surtout, 400 points contre 412 à Kan auprès des élus parlementaires. Malgré les coefficients plus importants pour le vote des élus, c'est celui des partisans qui a fait la différence.

« On remarquera que les quelques 340 000 partisans et membres ordinaires ont eu, par leur bulletin, un impact considérable dans la décision finale », indique Mikitaka Masuyama, professeur à l'institut national des études politiques, au micro de la chaîne publique NHK.

Dans l'ombre, mais si proche de la lumière

Ces résultats prouvent qu'Ichiro Ozawa a toujours énormément d'influence au sein des élus du PDJ. Cette habilité à organiser et gérer les élus du parti lui a donné le surnom de "shogun de l'ombre". Celle-ci lui avait permis de rapidement monter les échelons du Parti libéral-démocrate, lorsqu'il y débutait sa carrière politique.

Au début des années 90, alors qu'il est proche de la présidence du PLD qui règne en maître sur le Japon depuis 1955, il quitte le parti. Un départ qui coïncide d'ailleurs avec la première défaite du PLD et la prise de pouvoir d'une coalition socio-démocrate entre 1993 et 1994.

Lorsqu'il rejoint le Parti Démocrate du Japon en 2003, il en monte encore une fois rapidement les échelons et en devient le président en 2006.

Ichiro Ozawa devient même Premier ministre une fraction de seconde en septembre 2008. La Chambre des conseillers, contrôlée par le PDJ, l'avait élu. Mais la Chambre des représentants, contrôlée par le PLD, choisit Taro Aso.

En août 2009, tout le mérite de la victoire historique du PDJ aux élections législatives lui revient directement. Mais en raison d'un scandale de financements, il avait été contraint de démissionné trois mois plus tôt. C'est Yukio Hatoyama qui fut élu Premier ministre à sa place.

De l'influence sans popularité

Cette fois-ci, Ichiro Ozawa doit son échec à son manque de popularité auprès des Japonais.

« Pendant toute la campagne électorale, les sondages d'opinion montraient qu'environ deux-tiers des électeurs préféraient M. Kan à M. Ozawa comme futur dirigeant du pays », rappelle Mikitaka Masuyama à la NHK.

Hier, les partisans du PDJ ont massivement soutenu Naoto Kan lors du scrutin. Les scandales de financements occultes dont Ichiro Ozawa fait régulièrement l'objet ne sont certainement pas étranger à ce manque de popularité.

Quel rôle va-t-il jouer désormais au sein du PDJ et du gouvernement ? Il avait promis que Naoto Kan et Yukio Hatoyama occuperaient des postes clés dans son gouvernement s'il était élu. Maintenant qu'il a perdu le suffrage, il n'est pas certain que Naoto Kan soit aussi généreux.

A son arrivée au pouvoir en juin suite à la démission de Yukio Hatoyama, le Premier ministre avait écarté le shogun de l'ombre en raison des scandales de financements occultes dont il faisait l'objet. Mais aujourd'hui, Ichiro Ozawa ayant prouvé qu'il avait encore de l'influence au Japon, il serait dangereux pour Kan de l'écarter à nouveau.

Quel rôle pour Ozawa au sein du PDJ et du gouvernement ?

« Comme Ichiro Ozawa dirige la faction la plus nombreuse au sein du PDJ, il pourrait entraîner dans son sillage un bloc important de parlementaires pour priver son parti de la majorité à la Chambre basse. Il provoquerait ainsi un réalignement des formations politiques et un climat d'instabilité profonde », prévoit le professeur Masuyama.

Bien que les deux hommes soient en désaccord sur certains points, comme la réduction des dépenses budgétaires ou l'augmentation de la taxe à la consommation, Naoto Kan pourrait lui accorder une nouvelle chance. « Je ferai de mon mieux pour que chacun et chacune puisse montrer ses habilités au sein du parti », déclarait-il dans Japan Today à l'annonce de sa victoire.

Mais selon le quotidien Mainichi, il a également déclaré vouloir diriger le parti selon un mode de fonctionnement « propre, ouvert et transparent », faisant directement allusion aux scandales ayant touché Ichiro Ozawa.

Un prochain remaniement ministériel dévoilerait les intentions de Naoto Kan envers Ichiro Ozawa. Mais tendre la main à son rival pour mieux le frapper avec l'autre n'est pas la meilleure stratégie pour faire de lui son allié.