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Introduit il y a tout juste 10 ans, le billet de 2000 yens a du mal à intégrer le marché japonais. Les habitants d'Okinawa, fiers d'un billet qui représente leur île sur sa face recto, en font pourtant la promotion.

Le billet présente un célèbre portique d'Okinawa

Ni fanfare, ni cérémonie pour ses dix ans. Le billet de 2000 yens, introduit au Japon en juillet 2000, est presque déjà tombé aux oubliettes. Selon la Banque du Japon, il représente à peine 1% des billets de banque en circulation dans le pays.

Et la majorité se trouve probablement à Okinawa. Le billet présente sur sa face recto la porte principale du Château de Shuri à Naha, capitale de la préfecture, faisant la fierté de ses habitants. Il a été introduit en juillet 2000 pour célébrer le nouveau millénaire et le 26ème sommet du G8 tenu à Okinawa à cette date.

« Je fais toujours bien attention d'avoir 20 billets de 2000 yens dans mon portefeuille. Et puis je prends l'habitude de l'utiliser comme cadeau de félicitations », raconte Hidetomo Kojo au quotidien Asahi.

Ancien président de la banque Kaiho à Okinawa, il considère le billet comme « une aspiration pour la paix ». Le portique représenté sur sa face recto a été détruit durant la bataille d'Okinawa en 1945, puis reconstruit après la Seconde Guerre Mondiale.

Un peu moins d'un billet par habitant

En 2005, des businessmen de la préfecture ont monté un groupe pour promouvoir la circulation des billets de 2000 yens. 135 000 « ambassadeurs » étaient chargés de la mission selon Asahi.

L'opération n'est visiblement pas suffisante pour convaincre le reste des Japonais. Raisons évoquées, le billet de 2000 ressemblerait trop au billet de 5000, ce qui porte à confusion. Le chiffre 2 est également inhabituel pour la monnaie japonaise : il n'existe pas de pièce de 2, 20 ou 200 yens.

Mais pour le Wall Street Journal, la responsabilité de son impopularité revient aux distributeurs de boissons et autres marchandises, très répandus dans le pays. Les propriétaires des quelques 5,2 millions de machines se sont pas prêts à dépenser de l'argent pour les adapter au nouveau billet.

La plupart des distributeurs automatiques de billets de propose pas non plus ceux de 2000 yens. Résultat, la Banque du Japon a arrêté de les imprimer en 2004 après en avoir introduit 513 millions dans l'économie japonaise.

A l'heure actuelle, 111 millions de billets de 2000 yens seraient en circulation, soit un peu moins d'un par habitant. Le reste étant conservé dans les coffres de la Banque du Japon.

2000 yens ne valent que 18 euros. Mais par sa rareté, le billet pourrait bien prendre de la valeur auprès des collectionneurs.